Definition: Der kritische Pfad (auch kritischer Weg genannt) ist die Kette der Vorgänge, bei deren zeitlicher Änderung sich der Endtermin eines Projektes verschiebt. Er wird durch eine Kette von Einzel-Aktivitäten bestimmt, deren Summe aller Pufferzeiten Null ist. Alle anderen Aktivitäten können im Rahmen ihrer Pufferzeit zeitlich verschoben oder verlängert werden, ohne die Gesamtprojektdauer zu verändern.